Действие происходит в американском Юге 1960-х годов. Скитер, только получившая диплом, возвращается в свой тихий родной Джексон, где царит провинциальная скука. Её заветная цель — стать писательницей и покинуть этот захолустный мир. Однако в обществе, где она выросла, подобные стремления считаются неподобающими для благовоспитанной девушки, от которой ждут лишь замужества и домашних хлопот.
Эйбилин, мудрая и уставшая от жизни служанка, на тридцать лет старше Скитер. Всю свою жизнь она проработала в белых семьях, вырастив семнадцать чужих детей, а после смерти единственного сына её сердце разбито и она ни на что не надеется. Минни — непревзойдённая кухарка во всём Джексоне, известная также своим дерзким и независимым нравом. Этих двух чернокожих служанок и белую, неопытную девушку объединяет острое чувство несправедливости и стремление изменить устоявшийся порядок. Смогут ли они втроём противостоять целому миру? Удастся ли им выжить в этой борьбе?
